O NEP - Núcleo de Estudos da Prostituição foi o primeiro grupo organizado para trabalhar com mulheres profissionais do sexo no RS. Surgiu em 1989 da necessidade de enfrentamento de dois grandes problemas ligados à prostituição na época: violência policial e grande estigma em relação à Aids, em decorrência não só dos casos realmente notificados de infecção pelo HIV entre mulheres prostitutas, como também por desinformação e desconhecimento social acerca da doença.

Aliando o combate à violência policial com atividades informativo-preventivas de DST/HIV/Aids, o trabalho do NEP foi se estruturando, principalmente a partir do I Encontro Municipal de prostitutas, realizado em Porto Alegre em 1989, voltado quase que exclusivamente às denúncias de violência e bárbaras agressões sofridas pelas prostitutas por parte das forças de segurança pública.

A certeza de que a Aids por si só não constituía um problema, senão mais um dentre todos os outros enfrentados pelas profissionais do sexo, o NEP firmou a base de seu trabalho em três princípios básicos: saúde, cidadania e auto-estima.

Formando parcerias com as secretarias de saúde do Estado e do Município, foi possível criar e manter uma rede de atendimento e espaços permanentes para esclarecimentos de dúvidas, realização de exames de rotina e específicos, bem como a testagem consciente para o HIV.

Exercitando junto às profissionais do sexo a consciência dos direitos de cidadania e da não criminalidade no fato do exercício da prostituição como profissão, alcançou-se grandes transformações no comportamento inclusive social em relação às mulheres profissionais do sexo.
Com reuniões sistemáticas, oficinas específicas de saúde e direitos, palestras informativas, e posteriormente com o advento do Projeto "Mulher no Ponto", o NEP cresceu e permanece em crescimento constante, a partir de uma aposta e investimento nas próprias mulheres para serem sujeitas de sua situação social, profissional, familiar e de gênero.

Tem entre seus apoiadores o programa Missão Urbana e Rural - MUR - ligado ao Conselho Mundial de Igrejas, que tem como objetivo básico o apoio ao desenvolvimento de trabalhos com populações excluídas e marginalizadas na sociedade, visando ampliar e melhorar sua qualidade de vida e seus direitos, a partir de uma perspectiva cidadã e igualitária.

Conta atualmente com uma equipe de voluntários qualificada e atuante, ampliando suas frentes de trabalho e abrindo novas atividades a partir da demanda criada pelas mulheres. Estará desenvolvendo no ano 2000 a continuidade do projeto "Mulher no Ponto", e mais dois projetos: "Assessoria Institucional", voltado para outros grupos e ONGs, capacitando equipes de outros municípios para o trabalho com profissionais do sexo e o projeto "Mulher Cidadã", em parceria com a Igreja Luterana, para integrar mulheres profissionais do sexo em suas comunidades de origem.

O NEP obteve reconhecimento ainda mais formal em 1999, ano de seus dez anos de fundação, com a outorgação do Prêmio Direitos Humanos no RS, pela contribuição na defesa dos direitos humanos ao longo de sua história. Este Prêmio, concedido anualmente pela UNESCO, Conselho Britânico, Fundação Maurício Sirotsky Sobrinho e Assembléia Legislativa do RS é a prova de que o trabalho desenvolvido pela Instituição está no caminho certo, e que os esforços devem apenas ser continuados e ampliados, tendo clareza de princípios, honestidade na execução das atividades e estreita relação de confiança e referência com a população alvo.